Jardins à la française vs jardins à l’anglaise: le battle des champions

Introduction

Vous êtes un visiteur accru des jardins, parcs et châteaux comme moi? Alors vous avez peut-être remarqué qu’il y a typiquement deux grands styles de jardins. Certains sont assez carrés, symétriques et fort structurés tandis que d’autres le sont un peu moins. Aucun n’est véritablement à l’abandon ou en friche, puisque l’être humain apprécie un minimum d’ordre, mais on sait tout de même voir une certaine différence. On peut aussi la ressentir. Mais alors quelles sont les véritables différences, l’histoire de ces styles et surtout quel style est le mieux pour la biodiversité? Je vous donnerai aussi des petits exemples en Belgique et en Europe pour votre plaisir personnel et parce que c’est toujours agréable de voir des jardins. 

Les jardins à la française

Histoire

Les jardins à la française sont aussi appelés jardins classiques ou réguliers et pour une bonne raison puisqu’ils cherchent à atteindre la perfection. Ces jardins français tirent leur inspiration des jardins à l’italienne qui étaient communs de la Renaissance au XVIIIe siècle. Ils sont eux-mêmes inspirés des jardins romains. Ainsi, les jardins à la française firent leur apparition au XVIe siècle à la suite d’une visite du roi Charles VIII à Naples. Ce dernier en tomba amoureux et commanda la création d’un des premiers jardins de ce style en France pour son Château d’Amboise et le Château de Gaillard. C’est ainsi que les tous premiers jardins à l’italienne naquissent en France mais il fallut attendre la moitié du XVIIe siècle pour que de véritables jardins français apparaissent. Le premier de ce style fut le jardin du Château de Vaux-le-Vicomte pour Nicolas Fouquet. Peu de temps après, l’apogée des jardins à la française fut réalisé avec les jardins de Versailles, créés par André le Nôtre entre 1662 et 1700. Si vous devez retenir un exemple de jardin à la française c’est bien celui de Versailles, iconique et sublime. Je n’ai malheureusement pas encore eu la chance de le visiter mais j’espère pouvoir le faire un jour.

Caractéristiques et objectifs

Les jardins à la française ont les caractéristiques suivantes:

• Formes géométriques et symétriques, exploitation de l’optique et de la perspective.
• Plantes taillées, contrôlées et plantées de manière bien précises, l’entretien est intensif, peu de changement au fil de l’année.
• Les éléments d’eau sont canalisés et statiques; on retrouve aussi souvent des miroirs d’eau et des fontaines avec des sculptures.
• Point de vue prévu et typiquement surélevé pour voir l’ensemble du jardin, généralement le bâtiment (château ou palais par exemple) sert d’axe central pour la vue et la réalisation des jardins. C’est cet axe de perspective centrale avec les jardins structurés tout autour qui fait toute la grandeur et originalité des jardins à la française. 

Les objectifs et idéologies des jardins français sont les suivants: raison, contrôle et pouvoir.

Jardins à la française et biodiversité

Comment analyser la qualité de la biodiversité des jardins à la française alors que chaque jardin est différent? Comment estimer cette biodiversité de manière globale et non pas jardin par jardin? Et bien c’est une bonne question! Je vais faire de mon mieux en me basant sur diverses photos satellites et aériennes ainsi que des comptes rendus. Comme vous l’avez lu ci-dessus, les jardins français sont fortement entretenus, les plantes sont très taillées et contrôlées et il y a une tentative de fixation dans le temps pour que le jardin ne change pas au fil des saisons. De plus, de par sa conception basée sur un axe central et une vue dégagée, ces jardins ont typiquement de larges allées de terre battue, beaucoup de haies monospécifiques taillées (au lieu d’une belle haie bocagère), de grandes fontaines de béton, des graviers de couleur et beaucoup de gazon. Si vous suivez mon tutoriel de biodiversité au jardin, vous me voyez venir à 1000 km! Et oui, toutes ces spécificités sont agréables pour l’œil de Homo sapiens mais cela s’arrête là malheureusement. La biodiversité ne peut pas y être très élevée. Cela manque de prairies fleuries, de mares naturelles, de zones aromatiques, de petits murets pour les insectes, de coins sombres ou encore de haies bocagères. On ajoute à cela l’entretien très intensif et on a la recette parfaite pour un jardin très pauvre en biodiversité, en vie. C’est assez dommage surtout puisque ces jardins sont typiquement énormissime, cela fait une belle quantité de surface perdue, qui aurait pu faire plaisir à tout un monde d’animaux, de végétaux, de champignons ou même de bactéries. Such a shame, would say my dear English friends.